Архив

Жил разбойник Черный Генрих в старом замке над рекою,
Горемыкам был защитой и несчастьем – для врагов.
Отличался метким глазом и уверенной рукою,
Попадал в имперский талер с тридцати пяти шагов.

Собрались однажды в замке после славного набега
Удальцы его – десятка полтора сорви-голов.
Укрываясь от погони, от мороза и от снега,
Запивали дичь рейнвейном монастырских погребов.

Ровно в полночь молвил Генрих: "Нынче я иду на дело,
И отменная добыча ждет меня в ночной глуши.
Если ж не вернусь под утро – вы добро делите смело.
Сто дукатов дайте в церковь – на помин моей души".

В сердце леса, на поляне затаился Черный Генрих,
Тишину не нарушая ни движеньем, ни смешком.
Вскинул он ружье, заслышав звук шагов тяжелых, мерных –
На поляну вышел путник с длинным жезлом и мешком.

И воскликнул Черный Генрих: "Не для всех дорога эта!
Захотел пройти бесплатно – да по первому снежку?
Я – хозяин здешней чащи от заката до рассвета.
Заплати, не то, ей-богу, разнесу тебе башку!"

Засмеялся громко путник и сказал ему с издевкой:
"Бедный Генрих, не иначе ты свихнулся иль уснул.
Да, ружьем своим владеешь ты с отменною сноровкой,
Только разве ты не видишь – пред тобою Вельзевул!"

Но сказал спокойно Генрих: "Ты меня не напугаешь.
Одолеть меня сегодня у тебя не хватит сил.
Я тебя, нечистый, знаю, только ты меня не знаешь:
Из креста отлил я пулю и в часовне осветил!"

Черт в лице переменился и спросил: "Чего ты хочешь?
Тороплюсь я, мне с тобою препираться недосуг!
Назначай скорее плату, о которой так хлопочешь,
Говори – желаешь денег или дьявольских услуг?"

Но ответил Черный Генрих: "Отпущу тебя, рогатый.
Ты уйдешь сегодня с миром, но оставь-ка свой мешок.
Ведь явился ты из Кельна – и с добычею богатой:
Нынче в Кельне был повешен вор по прозвищу Вершок.

Не по росту был он предан, не по росту благороден,
Да не смог я из неволи друга старого спасти.
Не разбил я дверь темницы, не сказал ему: "Свободен!"
Но не дам я душу друга в бездну адскую снести!"

И прицелился разбойник. Страшный путник содрогнулся,
Снял с плеча мешок и молча бросил Генриху к ногам.
И тотчас взмахнул рукою, снежным смерчем обернулся,
Стукнул жезлом и умчался в темным адским берегам.

И сказал душе бесплотной Черный Генрих на поляне:
"Уберег тебя от ада – отправляйся, братец, в рай.
Не держи, Вершок, обиды на меня в небесном стане.
Если ж в рай тебя не пустят – ты мне только знак подай!"